Enfrentando os desafios do estresse dos cuidadores domiciliares: descubra os impactos emocionais, físicos e financeiros, e aprenda estratégias eficazes para alívio.
A jornada de um cuidador é marcada por dedicação e amor, mas também por desafios que muitas vezes são invisíveis para quem está de fora.
Como mencionado nos posts anteriores, o cuidador tem uma função inestimável na jornada do paciente que é domiciliado, independentemente da condição de base deste último, sejam elas neurológicas agudas ou crônicas, metabólicas, genéticas, psiquiátricas, traumáticas, senis e de cuidados no final de vida. Faz-se necessário dar atenção especial aos cuidadores, porque a saúde desses indivíduos afeta diretamente a saúde do paciente ao fim dessa corrente de cuidado.
Cuidador familiar: um desafio não remunerado
A função de cuidador, na maioria das vezes, é centrada em alguém da família ou do convívio daquele paciente. Esse cuidador familiar, a priori, não é profissional, ou seja, ele não é pago monetariamente para desenvolver essa atividade. Esse cuidado, muitas vezes, envolve tarefas fisicamente extenuantes, como levantar e mover o paciente, ajudá-lo na sua higiene pessoal e na administração de medicamentos, podendo levar o cuidador à fadiga e acarretar problemas de saúde severos.
Desgaste emocional e financeiro
Cuidar de um ente querido doente pode trazer um desgaste emocional muito grande, especialmente quando falamos de doenças degenerativas como o Alzheimer, onde o cuidador vê de perto a deterioração progressiva do paciente. Além disso, pode levar a um transtorno de estresse pós-traumático, após testemunhar um evento crítico do paciente, como um AVC ou um acidente grave que levou à perda de independência para suas atividades básicas de vida.
Associado a esses fatos, temos um agravante financeiro. Considerando-se medicamentos, equipamentos especiais e assistência multiprofissional, os custos desse processo tornam-se elevados. Muitas vezes, esses cuidadores precisam diminuir suas horas de trabalho, ou mesmo abandonar seus empregos para dar continuidade ao cuidado, tornando a situação insustentável.
Impacto econômico dos cuidadores não remunerados
Vale destacar que o trabalho não remunerado desses cuidadores, em 2016, foi responsável por uma economia financeira de 642 bilhões de dólares ao sistema de saúde dos EUA e 27 bilhões ao do Canadá, segundo dados da publicação no New England Journal of Medicine (NEJM).
Isolamento social e problemas de saúde
Não raramente, por demandar muito tempo, a função de cuidador leva à diminuição da interação social, principalmente quando essa responsabilidade não é dividida e as tarefas são concentradas em um único membro da família. Além de se sentir isolado, o cuidador tende a deixar de lado o cuidado com a sua própria saúde. Portanto, não é surpresa que a taxa de estresse, ou burnout, nessa população venha crescendo, como mostram estudos brasileiros e norte-americanos.
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Nos EUA, podemos citar o trabalho de 2020 da Aliança Nacional dos Cuidadores (NAC) em conjunto com a antiga Associação das Pessoas Aposentadas dos EUA (AARP), que evidenciou o aumento de 9,5 milhões de cuidadores familiares nos EUA entre 2015 e 2020. Isso representava, naquele ano, quase 20% da população americana.
Como referência brasileira, onde encontramos menor número de estudos sobre o assunto, temos uma publicação de 2018, da Revista Brasileira de Geriatria e Gerontologia, que mostra que 75% dos cuidadores estão vivendo essa realidade adoecida. Pesquisa da Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz) corrobora esse dado, relatando que cuidadores de pacientes com Alzheimer frequentemente sofrem de estresse, depressão e isolamento social, além de reportarem exaustão emocional e física.
Impactos do estresse do cuidador na qualidade do cuidado
O estresse do cuidador pode ter impactos diretos na qualidade do cuidado fornecido ao paciente. Cuidadores estressados podem ter menos paciência e ter dificuldade em fornecer o suporte emocional que o paciente necessita. Além disso, podem apresentar prejuízo em lidar com as demandas do cuidado, podendo resultar em menor adesão ao plano de cuidado do paciente, aumento de complicações de saúde e menor qualidade de vida do paciente. Por isso, é de suma importância reconhecer os seus sinais de alarme:
Fadiga constante
Irritabilidade
Problemas de sono
Sentimento de sobrecarga
Isolamento social
Problemas de saúde física
Estratégias de suporte para cuidadores
Algumas estratégias têm grande valor no auxílio aos cuidadores, remunerados ou não, que estão padecendo de estresse. O suporte social oferecido pelos familiares e pessoas próximas e o encorajamento dos cuidadores a buscarem apoio de familiares, amigos e grupos de apoio quando a ajuda não é oferecida espontaneamente, pode reduzir o sentimento de sobrecarga e de isolamento.
Suporte de saúde mental profissional, terapia ou aconselhamento. Se não estiver dentro do seu orçamento, verifique se a Unidade de Saúde Básica mais próxima de você pode te guiar nesse sentido.
Experimente pausas regulares e momentos de relaxamento, enquanto outra pessoa fica encarregada do cuidado do paciente, ou “cuidados de alívio”, isso previne chegar à exaustão.
Se tiver receios em relação a como cuidar de alguém, procure treinamento, pois aumentar a confiança do cuidador sobre o cuidado pode reduzir a ansiedade sobre ele. Além disso, questione a equipe de saúde assistente sobre a doença do paciente, isso pode ajudar o cuidador a se sentir menos deslocado naquele contexto, na maioria das vezes novo e delicado.
Reconhecer a importância dos cuidadores e oferecer suporte adequado é fundamental para garantir que eles possam continuar desempenhando seu papel de maneira saudável e eficaz. Se você é um cuidador, lembre-se de que seu bem-estar é essencial não apenas para você, mas também para aqueles que você cuida. Não hesite em buscar ajuda, conversar com outros cuidadores e encontrar momentos para cuidar de si mesmo.
Nosso consultório está aqui para oferecer apoio a cuidadores e pacientes. Acreditamos que, juntos, podemos criar uma rede de suporte que valorize e cuide de todos os envolvidos na jornada de cuidados domiciliares. Convido você a acompanhar nosso blog, onde compartilharemos mais dicas e informações valiosas. Juntos, podemos enfrentar os desafios e celebrar as vitórias no cuidado aos nossos entes queridos.
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